O cometa interestelar 3I/ATLAS é considerado incomum em vários aspectos, que o diferenciam tanto de cometas do nosso Sistema Solar quanto de outros visitantes interestelares como 1I/ʻOumuamua e 2I/Borisov. Eis os principais pontos:
🔹 1. Origem e idade
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Ele vem do disco espesso da Via Láctea, uma região antiga da galáxia.
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Pode ter entre 7 e 14 bilhões de anos, o que significa que é mais velho que o próprio Sistema Solar (4,6 bilhões de anos).
👉 Isso faz dele um “fóssil cósmico”, trazendo pistas sobre como eram os materiais nas primeiras fases da galáxia.
🔹 2. Composição Química Estranha
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Sua coma é dominada por dióxido de carbono (CO₂) em proporções extremamente altas.
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A proporção CO₂/H₂O é de cerca de 8:1, uma das maiores já observadas em qualquer cometa.
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Nos cometas do Sistema Solar, a água normalmente é o componente dominante — aqui acontece o oposto.
👉 Isso indica que ele se formou em uma região muito fria do seu sistema de origem ou sofreu processos de radiação diferentes.
🔹 3. Baixa Atividade de Água
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Apesar de ter gelo de água, ele libera muito pouco vapor d’água em comparação ao CO₂ e CO.
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Isso sugere que pode haver uma crosta protetora, dificultando a sublimação da água.
👉 Esse comportamento é atípico para cometas próximos ao Sol.
🔹 4. Trajetória Interestelar
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Sua órbita é hiperbólica extrema, ainda mais inclinada e rápida que a de Borisov.
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Ele está apenas “de passagem” e não ficará preso pelo Sol.
🔹 5. Propriedades Físicas
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O núcleo é pequeno, entre 0,3 e 5,6 km de diâmetro.
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Ele gira em cerca de 16 horas.
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Apesar de expelir poeira, não formou uma cauda longa e brilhante como a maioria dos cometas, o que também é incomum.
✅ Em resumo:
O 3I/ATLAS é especial porque é um dos objetos mais antigos já estudados, possui uma química radicalmente diferente dos cometas do Sistema Solar (domínio do CO₂ sobre a água), e sua passagem oferece uma rara chance de estudar como eram os materiais em sistemas estelares formados bilhões de anos antes do nosso.
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